China will launch its first space telescope in 2010 or 2011. The Hard X-ray Modulation Telescope (HXMT) will have the highest sensitivity and space resolution among all the space telescopes in the world.

    It will perform an all-sky hard X-ray survey, and observe important cosmic X-ray sources including black holes and neutron stars.

    A solar space telescope was also included in the country's national scientific research plan to help boost space astronomical observation, said Su Dingqiang, a member of the Chinese Academy of Sciences (CAS).

    The launch of HXMT will help China achieve a breakthrough in astronomical observation. The Ministry of Science and Technology of China, the CAS and Tsinghua University began to support the first phase of study on the HXMT mission in 2000.

    So far, all the key technical difficulties of the telescope have been conquered, and the ground model of HXMT has been constructed. The balloon borne flight tests were also completed.

    "There is no key technical difficulty that needs to be tackled. Therefore, HXMT is almost ready for launch," said Su.

    Atmosphere layer of the earth will block traditional ground astronomical observation. Perturbation of the atmosphere will affect the resolving capability of the telescope, and the atmosphere layer may barrier radiation of many celestial bodies, explained Su.

    However, a telescope can receive signals of all wave bands when launched into the space and provide observation more comprehensively and more exactly.

    China has made great progress in construction of ground telescopes. The country built the Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST), the world's biggest optical telescope in November, 2008. A Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST), the largest in the world, started construction last year and will be accomplished in 2014.

    The country is even planning to launch a telescope with the caliber of 15 to 30 meters in Dome Argus of Antarctic. The telescope will carry out automatic observation in three wave bands of optics, infrared and sub-MM.